Un vendredi de manifestations en Palestine

Le vendredi en Israël-Palestine, c’est un jour férié pour les musulmans. Les manifestations contre la construction du mur/clôture ont généralement lieu ce jour-là. Ce mur, appelé mur de sécurité par l’Etat d’Israël et mur de séparation ou de ségrégation par les Palestiniens, est construit en grande partie à l’intérieur des Territoires occupés. Conséquence : la perte de beaucoup de terres, surtout agricoles, pour le futur Etat de Palestine. Le vendredi 8 février, nous avons accompagné des Palestiniens dans ces manifestations. C’est une de nos tâches comme volontaires du Programme oecuménique d’accompagnement en Palestine et Israël (EAPPI).

Une première manifestation à Umm Salamuna
Une première manifestation a lieu à Umm Salamuna, un village à environ 5 km au sud de Bethléem. Ces manifestations se déroulent toujours depuis un point de rassemblement vers le lieu de la construction actuelle du mur.
Nous nous retrouvons vers 10h30. Une trentaine de Palestiniens, une dizaine d’internationaux, quelques reporters et une équipe de télévision se trouvent sur les lieux. Nous faisons face à environ 25 soldats dotés de 6 véhicules. Le commandant du jour déclare tout de suite que les participants n’ont pas le droit de marcher sur la route aujourd’hui. Vendredi dernier, un autre commandant avait autorisé la même démarche. Mais voilà, à chaque semaine un autre scénario !
Pendant une heure environ, des discussions avec le commandant se déroulent sur une variante de route. Elle n’est pas acceptable soit pour le commandant, soit pour les organisateurs. Finalement, la décision est prise d’arrêter la manifestation là où nous nous trouvons, après quelques mots de protestations et quelques interventions par mégaphone. Le but de ces rassemblements n’est pas de provoquer, mais de continuer par le combat non violent de témoigner de l’opposition à cette manière de voler du terrain aux Palestiniens.

Une seconde manifestation à Al Khadar
La deuxième manifestation de ce vendredi a lieu à Al Khadar, un endroit situé à l’ouest de Bethléem. Ici, au lieu de faire la prière et le sermon du vendredi à l’intérieur de la mosquée, les musulmans de la région ont décidé de se rassembler sur la route, à l’endroit du rassemblement de la mobilisation. A la fin de la prière, les quelque 500 participants, des vieux, des jeunes et des enfants, se dirigent vers le lieu de la manifestation. Après 300 mètres, la route est déjà barrée par des barbelés, posés là par l’armée israélienne rassemblée une trentaine de mètres plus loin. Il y a de nouveau une vingtaine de soldats armés et la police anti-émeutes. Sur les hauteurs alentour, des soldats sont postés pour mieux surveiller la manifestation.
Le même commandant qu’à Umm Salamuna annonce par mégaphone que si quelqu’un touche le fil barbelé, les soldats tireront. J’étais près des barbelés pour mieux observer le déroulement de l’action non violente. La première cinquantaine de manifestants arrive. Un des jeunes touche le barbelé…

La réaction de l’armée israélienne est immédiate. D’abord des tirs de grenades sonores suivis de tirs lacrymogènes et, pour couronner le tout, des tirs de billes enrobées de caoutchouc. La majeure partie des manifestants se trouve à ce moment-là encore à plus de 100 mètres des barbelés et, soudain, elle reçoit sans avertissement des grenades. En métal et d’un poids à vide d’environ un demi kilo, ces grenades blessent trois enfants.

Une grenade sonore explose près d’un monsieur âgé. Il doit recevoir des soins. Une cinquantaine de Palestiniens et d’internationaux remontent vers les barbelés et continuent à manifester de façon pacifique.

Tout dépend du commandant !
Il y a quelques vendredis, j’ai déjà assisté à une manifestation à cet endroit avec autant de personnes. Elle s’était terminée sans heurts ! On perçoit comme c’est facile pour un commandant de détruire cette démarche pacifique avec ses moyens violents.
Avant que la manif commence réellement, un des soldats me dit qu’il aimerait bien que tout cela se termine aujourd’hui sans problèmes et sans heurts. Il souhaite pouvoir rentrer chez lui tranquillement. Sur ces entrefaites, le commandant lui rappelle qu’il ne devrait pas parler avec nous.
A regarder de près l’expression des visages des soldats, on constate que la plupart d’entre eux n’ont aucune envie de faire du mal aux Palestiniens. Ils se sentent plutôt mal dans leur peau, avec leur équipement, face à des gens accompagnés d’enfants. Mais quand ce type de commandant qui ne cherche pas le dialogue mais la séparation entre les gens par des moyens violents, est à l’oeuvre, les soldats et les manifestants sont perdants.
Après les tirs, une soixantaine de personnes se regroupent pacifiquement devant les barbelés. Ils souhaitent montrer que leur lutte continue malgré cette agression qui vient clairement du côté du commandant de l’armée israélienne.
Rémond Graf